Spirálový dopravník je mechanické zařízení, které využívá elektrický motor k pohonu spirály k otáčení a tlačení materiálů k dosažení účelu dopravy. Lze jej přepravovat vodorovně, šikmo nebo svisle, s výhodami jednoduché konstrukce, malého průřezu, dobrého těsnění, snadné obsluhy, snadné údržby a pohodlné přepravy v uzavřeném prostoru. Spirálové dopravníky se z hlediska formy dopravy dělí na dva typy: axiální spirálové dopravníky a bezhřídelové spirálové dopravníky. Vzhledově se také dělí na spirálové dopravníky ve tvaru U a trubkové spirálové dopravníky. Axiální šnekový dopravník je vhodný pro neviskózní suché práškové materiály a materiály s malými částicemi (např. cement, popílek, vápno, obilí atd.) a bezhřídelové šnekové dopravníky jsou vhodné pro dopravu materiálů, které jsou viskózní a snadno se zamotávají. Princip činnosti šnekového dopravníku (jako je kal, biomasa, odpadky atd.) spočívá v tom, že rotující spirálové lopatky tlačí materiál a přepravují jej. Síla, která zabraňuje rotaci materiálu společně s lopatkami spirálového dopravníku, je hmotnost samotného materiálu a třecí odpor skříně šnekového dopravníku k materiálu.
Spirálové lopatky navařené na rotující hřídeli šnekového dopravníku mají různé typy povrchu v závislosti na dopravovaném materiálu, včetně typu pevného povrchu, typu povrchu pásu a typu povrchu listu. Hřídel šneku šnekového dopravníku má na konci směru pohybu materiálu axiální ložisko pro zajištění axiální reakční síly na šnek spolu s materiálem. Když je stroj dlouhý, mělo by být přidáno mezilehlé závěsné ložisko.
